Dans le présent article, l'auteur établit une comparaison entre les services de référence et les services généraux d'une bibliothèque de type traditionnel, et ceux d'une deuxième, entièrement automatisée et, enfin, ceux d’une bibliothèque électronique ou virtuelle. La comparaison est suivie d'une présentation du programme de numérisation rétrospective du fichier catalographique et des documents parlementaires en texte intégral (projet connu sous le nom de "Bibliothèque électronique du Parlement tchèque"). L'article se termine par une description du projet de création d'un système informatisé de repérage à l'intention des abonnés de la Bibliothèque.
L'ère de l'information, en comparaison avec la société post-industrielle, est c0aractérisée par une diminution de l'importance des richesses matérielles et par une augmentation de celle de l'information. On peut illustrer ce fait en soulignant que, il y a vingt ans, une entreprise de production reposait sur 80 % de support matériel et sur 20 % d'information alors que, de nos jours, la situation serait inversée. On pourrait dire également que si l'on voulait vendre son corps en tant que matériel biologique, on recevrait 7 $US à New York. Le corps est avant tout constitué d'eau, d'un peu de calcium et de quelques oligo-éléments de valeur. Par ailleurs, si l'on voulait vendre son génum, c'est-à-dire ses données génétiques, à un laboratoire, on pourrait recevoir 7 000 $US.
Voilà ce qu'est la nouvelle ère: capacité d'identifier la bonne information au bon moment; savoir quand, où et comment chercher et comment éviter de repérer l'information déjà connue. Pour les bibliothécaires, cela signifie qu'ils doivent fournir l'information demandée dans une forme appropriée, au moment opportun, et à l'endroit désiré. Ce que l'établissement peut ou veut offrir est secondaire; l'essentiel est la demande.
Nous arrivons à la réalité des bibliothèques. La société de l'information passe d'un stade de développement à l'autre comme l'ont fait les bibliothèques, lesquelles sont passées du mode traditionnel au mode informatisé et, enfin, au mode virtuel. En cours d'évolution, leurs aspects historiques, leurs objectifs et la liste de leurs services changent d'une manière fulgurante.
Pour rendre les choses plus concrètes, nous pouvons, à partir de notre expérience, identifier les caractéristiques des différents stades de développement. Une bibliothèque de type classique est composée de documents imprimés, de lecteurs, de bibliothécaires et de catalogues. Une bibliothèque informatisée, celle qui possède un catalogue automatisé et qui a mis en branle un programme de rétroconversion des catalogues antérieurs, n'a plus de fichiers traditionnels (À certains endroits, les anciennes fiches servent à tapisser les murs). Une bibliothèque électronique, dont l’interconnection à Internet donne accès à sa collection imprimée numérisée, ne devrait pas conserver de magasins remplis de livres ou de revues. Elle devrait prendre de moins en moins d'espace. La bibliothèque virtuelle, n'existant que sous forme immatérielle; n’aurait pas besoin de conservateur. L'information que sollicitent ses lecteurs est égaillée aux quatre coins de la planète et n'est pas rassemblée. On la consulte à distance. Il n'y a donc qu'une relation entre le producteur (auteur ou source) et le prestataire de l’information (utilisateur ou lecteur). Dès lors, la fonction traditionnelle de conservateur et de fournisseur d'information devient superflue. Mais on ne sait pas encore si ce stade sera atteint et, encore moins, quand on l'atteindra.
Ce que nous savons actuellement et ce que nous devons garder à l'esprit c'est que les services de base, notamment la rédaction d'un catalogue et le prêt de volumes, perdent une part de leur importance dans la future bibliothèque électronique ou numérisée. Le phénomène transparaît déjà dans la diminution des emprunts de volumes et du nombre de lecteurs. En parallèle, on observe une augmentation du nombre d'usagers (consommateurs d'information) et la tendance devrait se maintenir, car (1) les services d'information, auparavant destinés à jouer le rôle de fournisseurs de données bibliographiques et de regroupeurs de documents, à l'intérieur de certains délais, se transforment progressivement en fournisseurs de données et de documents plein-texte, et ce, vingt-quatre heures sur vingt-quatre; et aussi (2) parce que le transfert de documents se fait directement de la compagnie productrice du document à l'utilisateur et que cette façon de faire est une source de concurrence pour les bibliothèques.
D'une manière générale, les bibliothèques électroniques se caractérisent de trois manières: flexibilité et ouverture de leurs systèmes informatiques intégrés; liens bilatéraux (client-serveur) par Internet; création et utilisation de bases de données et de documents en texte intégral numérisés.
Il y a lieu de préciser que les éléments esssentiels des bibliothèques électroniques sont, selon les spécialistes, les suivants:
La bibliothèque du Parlement tchèque possède environ 200 000 volumes, lesquels sont catalogués. On les a acquis entre 1857, date de création de la bibliothèque, et 1993. Le fichier imprimé est resté en l'état depuis janvier 1993, c'est-à-dire depuis l'obtention du système informatisé Tinlib. Les lecteurs y trouvent la description de tous les documents de la bibliothèque. Par ailleurs, on a décidé de recataloguer les documents acquis après la "Révolution de velours" (1989), d'en verser les notices dans Tinlib et, ainsi, de les rendre accessibles au lectorat. La collection dite vivante fut recataloguée pendant trois ans parallèlement aux volumes réceptionnés entre 1989 et 1993. Somme toute, le prêt d'un document ancien déclenche son recatalogage et son intégration à Tinlib de sorte qu'il fera dorénavant partie de la documentation repérable grâce au catalogue informatisé.
Puisqu'il était probable qu'il faudrait dix ans pour établir un catalogue électronique complet en reprenant les volumes un à un (seulement 1,5 années-personnes consacrées au recatalogage informatique sur un effectif de 14 personnes), nous décidâmes de convaincre les parlementaires et les administrateurs d'allouer les ressources financières nécessaires à la rétroconversion des fiches catalographiques. L'accord fut obtenu à la fin de 1996. De fait, le 6 novembre, la commission permanente du Parlement sur les activités du Bureau accorda 1 000 000 KCZ ou korunys tchèques (à peu près 33 300 $US) pour l'exercice 1997 au titre de la rétroconversion du catalogue. Nous avons approché des compagnies spécialisées dans le domaine (OCLC par exemple) afin d'évaluer les coûts du projet. En gros, les coups de sonde permirent d'établir les coûts de la rétroconversion d'une fiche de 3 à 40 KCZ selon la méthode et la technique utilisées. Si l'on tient compte du fait que la collection est de 200 000 documents, les dépenses oscilleraient entre 600 000 et 8 000 000 KCZ. Comme les crédits disponibles ne sont que de 1 000 000 KT, il faudra opter pour l'une de deux solutions:
Le processus de sélection de l'entreprise aura lieu au cours du deuxième trimestre de 1997 comme on le précise la loi des approvisionnements et services et le travail devrait être terminé à la fin de l'année. Quelle que soit la solution retenue, il est sûr qu'il faudra poursuivre la rétroconversion durant les prochaines années en tenant compte des ressources financières. Personnellement, je préfère la première solution: de la sorte, on pourrait retirer les fichiers et gagner de l'espace pour loger la collection de référence de la salle de lecture et pour d'autres livres que l'on ne peut exposer présentement.
En Tchéquie, des liens étroits de coopération ont été établis entre la bibliothèque et le département des études d'ingénierie cognitive et d'information de l'Ecole d'économie de Prague. Cette dernière, après beaucoup de discussions, prépara, fin 96 et début 97, une étude d'une cinquantaine de pages intitulée "Recherche à base d’intelligence artificielle des ressources d'information". Le directeur du département des études en information et en bibliothéconomie de la Faculté de philosophie de l'université Charles (Prague) fit une critique de l'étude.
Voici un court résumé de l'étude.
En introduction, on présente la situation: la structure des requêtes type des lecteurs, les sources d'information internes et externes du Parlement et leur utilisation selon des études menées en mars 1996 et en janvier 1997. Dans la section qui suit, on présente les tendances générales de développement de systèmes d'information hétérogènes en mettant l'accent sur l'intégration des services et l'impact d'Internet sur les systèmes d'information.
Le système global d'information du Parlement repose sur une division en trois strates hiérarchiques. La strate supérieure concerne l'interface usager et il fonctionne dans un environnement Web. Au niveau intermédiaire, le système global d'information contient une aide aux usagers et un thésaurus destiné à leur faciliter les recherches. À la strate inférieure, on trouve les interfaces techniques et de nature langagière avec les différentes sources d'information.
La section suivante est consacrée au rôle du thésaurus Eurovoc (instrument multilingue général du Parlement européen) dans le système d'information du Parlement et à son intégration. Une autre partie porte sur les attitudes adoptées face aux sources d'information courantes. On y aligne quelques recommandations susceptibles d'améliorer leur utilisation, en particulier par l'établissement d'un système global d'information avec une base SGML (langage standard généralisé de balisage). On y propose d'enrichir la structure des documents parlementaires, stockés jusqu'à maintenant d'un manière non structurée. Le langage SGML faciliterait la recherche de liens et de documents connexes.
Dans la section subséquente, les auteurs traitent de la recherche d'information par l'intermédiaire d'Internet, et ils font des recommandations à l'égard des stratégies d'accès aux sources disponibles grâce au réseau. Il y est question de création et de maintien d'une liste des sources d'information d'intérêt pour le milieu parlementaire (liste des sites Web), de répertoire de sources relatives aux activités à venir et aux projets de loi à l'étude, de liste de moteurs de recherche efficaces et reconnus.
On conclut en abordant les possibilités de mettre l'intelligence artificielle au service du lectorat. Trois méthodes sont proposées: un système expert destiné à l'établissement de menus adaptés aux abonnés, un autre facilitant l'identification des sources et, enfin, un dernier constituant un agent intelligent d'utilisation des sites Web.
Toutefois, le chemin est long entre l'étude et la réalisation, même des premières étapes, d'un système global d'information de type cognitif. La première tâche, comme d'habitude, est d'obtenir les crédits afférents. Nous avons l'intention de tirer profit prochainement de l'étude et des employés chargés des activités d'information
La bibliothèque a déjà complété certaines étapes préliminaires en étroite coopération avec la Direction des techniques de l'information du Parlement. Ainsi, les deux partenaires, sur la base de la proposition de juin 1995 d'une société privée (ESU Praha), ont soumis une projet de bibliothèque électronique nommé "Parlement tchèque" au directeur du Bureau du Parlement. Ce dernier l'a approuvé et a institué un comité formé d'administrateurs qu'il préside et que devra se prononcer sur la proposition avant le déclenchement du processus de sélection. Le comité doit considérer l'utilité du projet, fixer son contenu et son envergure, tâcher de trouver des crédits à l'intéreur de l'enveloppe budgétaire de 1996, afin de commencer sa réalisation (le budget de 1996 était déjà fixé au moment où le projet fut approuvé). Le comité choisit de distinguer la conversion des documents parlementaires en textes électroniques de la production et de la diffusion du disque optique compact, support sélectionné, et d'organiser une procédure de sélection pour le projet de conversion uniquement. À la fin de 1995, un tour d'horizon des prix du marché permit d'évaluer les coûts du programme. On en vint à la conclusion qu'il était possible d'engager un montant de 1 000 000 KCZ en 1996.
Les quatres objectifs du projet sont les suivants:
Dans la présentation du projet, on souligne que les retombées de la bibliothèque électronique peuvent difficilement être établies financièrement parlant. Mais les principaux objectifs visés sont les suivants:
Il est prévu que le programme sera réalisé en trois ans. On a décidé d'utiliser la méthode dite gigogne: les documents seront convertis électroniquement graduellement et par ordre chronologique à partir des périodes les plus importantes et des plus intérressantes de l'histoire nationale. En 1996, les périodes suivantes furent retenues au titre de la conversion: les documents parlementaires de 1989 à maintenant (Assemblée fédérale, Conseil national tchèque, Parlement de la République) et de 1968 à 1970 (Assemblée nationale, création de l'Assemblée fédérale et du Conseil national tchèque). En 1997, on transformera en documents électroniques, les textes parlementaires de 1945 à 1948 (Assemblée législative, Assemblée nationale), ceux de 1913 (fin du Congrès régional) et de 1861 (reprise des activités du Congrès régional). Les documents restants seront convertis au cours de 1998. A la fin de l'opération, les textes seront versés sur des cédéroms destinés au Parlement tchèque. Un autre appel d'offres sera lancé en vue de la production et de la diffusion des disques compacts.
Les candidatures de deux sociétés furent retenues au début de 1996. Elles montrèrent les meilleurs paramètres techniques et financiers et, parallèlement, réalisèrent, de façon concluante, le test de conversion de 10 000 pages de texte. Presque la moitié du programme est complétée à l'heure actuelle et le travail se poursuit. Maintenant, nous souhaitons procéder à l'édition finale des documents mis en forme électronique. Ils devraient être consultables par l'intermédiaire d'Internet vers juin ou juillet 1997. À la fin du programme, la bibliothèque du Parlement tchèque ou, mieux, sa collection spéciale de documents parlementaires, sera consultable jour et nuit sans interruption.
L'ampleur de leur apport, sans égard à leur importance, sera d'autant plus important qu'elles évolueront rapidement du stade de simple collectionneur, conservateur et prêteur de documents imprimés à celui du chercheur d'expérience, du conseiller et du fournisseur de données idoines tirées de multiples sources, électroniques comprises. En d'autres mots, plus elles intégreront les techniques contemporaines en fonction de leurs ressources humaines, financières et matérielles, plus elles s'appliqueront, dans un esprit de coopération internationale, à partager des sources essentielles accessibles à distance, sur cédéroms et sur l'inforoute, plus elles seront utiles à leurs lecteurs. On peut revenir à l'histoire du mécanicien d'occasion: tout est fonction de la capacité des bibliothécaires d'acquérir et de conserver leur avance sur les lecteurs, de posséder le don de découvrir le boulon à serrer. Notre mission commune est de faire passer les bibliothèques de l'état d'entrepôt de volumes à celui d'une source pérenne ou d'un trésor d'information et, simultanément, faire en sorte qu'elles soient des portes ouvertes sur toutes les données possibles.
Traduit de l’anglais au français par
Maria Buttazzoni et Gaston Bernier
Bibliothèque de l’Assemblée nationale du Québec
1997.05.29